(…) 나는 말을 꺼냈다.
“시인이여, 저기 바람결에 가볍게 걸어가듯 함께 가는 두 영혼과 이야기하고 싶습니다.”
그분은,
“우리 가까이 오면 보리라. 부탁하면 그들은 이리로 올 것이다.”
바람이 그들을 우리 쪽으로 밀었을 때, 나는 말했다.
“오, 괴로운 영혼들이여. 하느님께서 허락하신다면 와서 말하시오!”
마치 욕망에 이끌린 비둘기들이 활짝 편 날개로 허공을 맴돌다가 아늑한 보금자리로 날아오듯이, 그들은 디도(Dido)가 있는 무리에서 벗어나 사악한 대기를 가로질러 우리에게 왔으니 애정 어린 외침이 그렇게 강렬하였다.
“오, 자비롭고 너그러운 산 사람이여, 이 어두운 대기 속을 지나가면서 세상을 피로 물들인 우리를 찾는군요. 우주의 왕께서 우리의 친구라면, 우리의 불행을 불쌍하게 여기는 그대의 평화를 위하여 기도하리다. 그대가 말하고 또 듣고 싶은 것을, 지금처럼 바람이 잔잔한 동안에 우리는 듣고 그대에게 말하리다. 내가 태어난 땅은, 포 강이 자신의 지류들과 함께 흘러 내려와 평화를 얻는 바닷가에 자리잡고 있지요. 상냥한 마음에 재빨리 불타는 사랑으로 이 사람은 빼앗긴 내 아름다운 육체를 사랑했으니, 그것이 아직 나를 괴롭힙니다. 헛된 사랑을 용납하지 않는 사랑으로 나는 멋진 이 사람에게 사로잡혔으니 그대가 보듯, 아직 나를 사로잡고 있소. 사랑은 우리를 하나의 죽음으로 이끌었고, 우리를 죽인 자를 카이나에서 기다린다오.”

나는 그 괴로운 영혼들의 말을 듣고 고개를 숙이고 한참 동안 있었으니, 시인께서 말했다.
“무슨 생각을 하느냐?”
나는 대답하여 말했다.
“오, 세상에 얼마나 달콤한 생각, 얼마나 큰 욕망이 그들을 이런 고통으로 이끌었습니까!”
그리고 나는 그들을 향해 말했다.
“프란체스카여, 그대의 괴로움은 나에게 슬픔과 연민의 눈물을 흘리게 하는군요. 하지만 말해주십시오. 달콤한 한숨의 순간에 어떤 상황에서 어떻게 사랑을 허용하여 그대들은 이 의심스런 열망을 알게 되었습니까?”

그러자 그녀는 말하였다.
“당신의 스승이 알듯이, 비참할 때 행복했던 시절을 회상하는 것보다 더 큰 고통은 없는 법입니다. 그렇지만 우리 사랑이 피어난 최초의 뿌리를 당신이 그토록 알고 싶어하신다면 이이처럼 울면서 말해드리리다. 어느 날 우리는 재미 삼아 랜슬럿이 사랑에 빠진 이야기를 읽고 있었는데, 우리 둘뿐이었고 아무 의혹도 없었죠. 그 책은 자주 우리 눈길을 마주치게 했고 얼굴을 창백하게 만들었는데, 마침 그 한 대목이 우리를 사로잡았어요. 두 연인이 서로 열망하던 입술에 입 맞추는 장면을 읽을 때, 이젠 나에게서 절대 떨어질 수 없는 이 사람은 온통 떨면서 내 입술에 입을 맞추었죠. 그 책을 쓴 사람은 갤러해드였고, 우리는 그날, 더 이상 읽지 못했답니다.”

그렇게 한 영혼이 말하는 동안 다른 영혼은 울고 있었으며, 연민에 이끌린 나는 죽어가듯 정신을 잃었고, 시체가 넘어가듯이 쓰러졌다.
 

단테 알리기에리(김운찬 역), 「신곡」(열린책들, 2007) 37~38쪽.